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Quelques histoires du mouvement Humain

Ou comment les choses sont devenues ce qu'elles sont ?



Le grand biologiste D'Arcy Thompson a dit que "tout est comme ça parce que c'est comme ça". Ce qu'il voulait dire, c'est que la meilleure façon de comprendre quelque chose est d'étudier son histoire. De nombreux autres grands penseurs ont exprimé des idées similaires :


"Les gens sont piégés dans l'histoire et l'histoire est piégée en eux." - James Baldwin

"Le passé n'est jamais mort, il n'est même pas passé." - William Faulkner

"Si vous ne connaissez pas l'histoire, alors vous ne connaissez rien. Vous êtes une feuille qui ne sait pas qu'elle fait partie d'un arbre. " - - Michael Crichton

"Rien en biologie n'a de sens si ce n'est à la lumière de l'évolution." - - Theodosius Dobzhansky

Le psychologue Paul Bloom souligne que tous les humains ont deux histoires qui vivent en eux. La première est l'histoire de notre espèce, inscrite dans notre ADN et affectant notre nature innée. La seconde histoire est la série d'événements entourant notre développement et notre éducation, de la petite enfance à l'adolescence et au-delà. Il est impossible de comprendre l'esprit humain en général, et l'esprit humain individuel en particulier, sans connaître ces histoires.

Je pense qu'il en va de même pour le mouvement humain. Nous ne pouvons pas vraiment comprendre la nature des actions physiques comme ramper, marcher et courir sans savoir comment elles sont apparues au cours de l'évolution et du développement. Cet article présente l'histoire de l'apparition de ces mouvements. Il couvre environ 500 millions d'années, je vous promets donc de ne me concentrer que sur les points essentiels. Pourquoi remonter si loin ? Lorsque vous faites un zoom arrière, vous pouvez voir des modèles qui sont invisibles lorsque vous regardez de plus près.



Histoire de l'évolution

La conception de base du corps des vertébrés a été inventée par les poissons il y a environ 525 millions d'années : la tête à une extrémité, la queue à l'autre, et un empilement de vertèbres flexibles et de côtes les reliant. Les poissons nagent principalement grâce à la flexion latérale de la colonne vertébrale d'avant en arrière. Cela fait bouger la queue de gauche à droite et fait avancer le poisson dans l'eau. Les nageoires latérales ne fournissent aucune propulsion vers l'avant, elles sont juste là pour diriger.

Mais les nageoires ont commencé à contribuer à la locomotion il y a environ 350 millions d'années, lorsque les premiers amphibiens ont commencé à "marcher" dans des eaux peu profondes, puis à faire quelques pas sur la terre ferme. Ils utilisaient leurs nageoires comme des proto-limbes pour élever leur ventre juste un peu au-dessus du sol, comme s'ils faisaient un mini-pushup.


Un dessin de tiktaalik, l'un des premiers tétrapodes. Crédit Wikipedia commons...

Bien que leurs membres fussent primitifs, ils ont créé un schéma de base qui est maintenant partagé par tous les animaux à quatre membres (tétrapodes) sur terre : un os long (chez l'homme, l'humérus ou le fémur), relié à deux os longs (par exemple, le radius/ulna ou le tibia/fibula), relié à plusieurs petits os (par exemple, les carpiens ou les tarsiens), relié à cinq rayons (par exemple, les doigts ou les orteils). Voir l'image ci-dessous pour d'autres exemples montrant comment cette formule de base (une homologie) reste constante dans une variété de formes modifiées, y compris le corps humain.


Homologies de membres chez les tétrapodes. Crédit wikipedia commons.

Certains des amphibiens ont évolué en reptiles, qui se déplacent sur terre en utilisant les mêmes schémas de mouvements latéraux de la colonne vertébrale que les poissons. Imaginez comment marche un alligator : le ventre au ras du sol, les membres écartés sur les côtés, chaque pas en avant étant assisté par un mouvement latéral de la colonne vertébrale.


Membres en abduction, colonne vertébrale en flexion latérale. Crédit wikipedia commons.

Lorsque certains de ces reptiles se sont transformés en mammifères, ils ont apporté un changement essentiel à leur mode de locomotion. Leurs pieds se déplaçaient directement sous le corps, de sorte que les membres pouvaient supporter le poids du corps avec moins de travail.



Les reptiles s'étalent et les mammifères s'empilent. Crédit wikipedia commons.

Le ventre étant maintenant plus éloigné du sol, les membres étaient libres d'atteindre plus directement l'avant et l'arrière avec des mouvements de flexion/extension, au lieu d'être abductés sur les côtés. Et la colonne vertébrale peut les aider à aller plus loin grâce à des mouvements de flexion et d'extension de haut en bas et non plus d'un côté à l'autre. Il s'agit d'un schéma locomoteur beaucoup plus puissant et efficace. Imaginez le mouvement d'un guépard lorsqu'il sprinte : la colonne vertébrale s'arque et s'arrondit alternativement tandis que les jambes s'élancent en avant et en arrière.


Schéma locomoteur puissant et efficace. Crédit wikipedia commons

Il est intéressant de noter que le passage à un modèle de mouvement de la colonne vertébrale basé sur la flexion et l'extension dans la locomotion est préservé chez les mammifères aquatiques comme les baleines et les dauphins. Ils nagent en déplaçant leur queue de haut en bas, et non d'un côté à l'autre comme un poisson. Leur queue est donc horizontale et non verticale.