Quelques histoires du mouvement Humain
Ou comment les choses sont devenues ce qu'elles sont ?
Le grand biologiste D'Arcy Thompson a dit que "tout est comme ça parce que c'est comme ça". Ce qu'il voulait dire, c'est que la meilleure façon de comprendre quelque chose est d'étudier son histoire. De nombreux autres grands penseurs ont exprimé des idées similaires :
"Les gens sont piégés dans l'histoire et l'histoire est piégée en eux." - James Baldwin
"Le passé n'est jamais mort, il n'est même pas passé." - William Faulkner
"Si vous ne connaissez pas l'histoire, alors vous ne connaissez rien. Vous êtes une feuille qui ne sait pas qu'elle fait partie d'un arbre. " - - Michael Crichton
"Rien en biologie n'a de sens si ce n'est à la lumière de l'évolution." - - Theodosius Dobzhansky
Le psychologue Paul Bloom souligne que tous les humains ont deux histoires qui vivent en eux. La première est l'histoire de notre espèce, inscrite dans notre ADN et affectant notre nature innée. La seconde histoire est la série d'événements entourant notre développement et notre éducation, de la petite enfance à l'adolescence et au-delà. Il est impossible de comprendre l'esprit humain en général, et l'esprit humain individuel en particulier, sans connaître ces histoires.
Je pense qu'il en va de même pour le mouvement humain. Nous ne pouvons pas vraiment comprendre la nature des actions physiques comme ramper, marcher et courir sans savoir comment elles sont apparues au cours de l'évolution et du développement. Cet article présente l'histoire de l'apparition de ces mouvements. Il couvre environ 500 millions d'années, je vous promets donc de ne me concentrer que sur les points essentiels. Pourquoi remonter si loin ? Lorsque vous faites un zoom arrière, vous pouvez voir des modèles qui sont invisibles lorsque vous regardez de plus près.
Histoire de l'évolution
La conception de base du corps des vertébrés a été inventée par les poissons il y a environ 525 millions d'années : la tête à une extrémité, la queue à l'autre, et un empilement de vertèbres flexibles et de côtes les reliant. Les poissons nagent principalement grâce à la flexion latérale de la colonne vertébrale d'avant en arrière. Cela fait bouger la queue de gauche à droite et fait avancer le poisson dans l'eau. Les nageoires latérales ne fournissent aucune propulsion vers l'avant, elles sont juste là pour diriger.
Mais les nageoires ont commencé à contribuer à la locomotion il y a environ 350 millions d'années, lorsque les premiers amphibiens ont commencé à "marcher" dans des eaux peu profondes, puis à faire quelques pas sur la terre ferme. Ils utilisaient leurs nageoires comme des proto-limbes pour élever leur ventre juste un peu au-dessus du sol, comme s'ils faisaient un mini-pushup.
Bien que leurs membres fussent primitifs, ils ont créé un schéma de base qui est maintenant partagé par tous les animaux à quatre membres (tétrapodes) sur terre : un os long (chez l'homme, l'humérus ou le fémur), relié à deux os longs (par exemple, le radius/ulna ou le tibia/fibula), relié à plusieurs petits os (par exemple, les carpiens ou les tarsiens), relié à cinq rayons (par exemple, les doigts ou les orteils). Voir l'image ci-dessous pour d'autres exemples montrant comment cette formule de base (une homologie) reste constante dans une variété de formes modifiées, y compris le corps humain.
Certains des amphibiens ont évolué en reptiles, qui se déplacent sur terre en utilisant les mêmes schémas de mouvements latéraux de la colonne vertébrale que les poissons. Imaginez comment marche un alligator : le ventre au ras du sol, les membres écartés sur les côtés, chaque pas en avant étant assisté par un mouvement latéral de la colonne vertébrale.
Lorsque certains de ces reptiles se sont transformés en mammifères, ils ont apporté un changement essentiel à leur mode de locomotion. Leurs pieds se déplaçaient directement sous le corps, de sorte que les membres pouvaient supporter le poids du corps avec moins de travail.
Le ventre étant maintenant plus éloigné du sol, les membres étaient libres d'atteindre plus directement l'avant et l'arrière avec des mouvements de flexion/extension, au lieu d'être abductés sur les côtés. Et la colonne vertébrale peut les aider à aller plus loin grâce à des mouvements de flexion et d'extension de haut en bas et non plus d'un côté à l'autre. Il s'agit d'un schéma locomoteur beaucoup plus puissant et efficace. Imaginez le mouvement d'un guépard lorsqu'il sprinte : la colonne vertébrale s'arque et s'arrondit alternativement tandis que les jambes s'élancent en avant et en arrière.
Il est intéressant de noter que le passage à un modèle de mouvement de la colonne vertébrale basé sur la flexion et l'extension dans la locomotion est préservé chez les mammifères aquatiques comme les baleines et les dauphins. Ils nagent en déplaçant leur queue de haut en bas, et non d'un côté à l'autre comme un poisson. Leur queue est donc horizontale et non verticale.
Il y a environ 50 millions d'années, certains mammifères se sont installés dans les arbres et ont évolué pour devenir les premiers primates. L'environnement arboricole exigeait un tout nouvel ensemble de matériel pour le mouvement, comme des mains et des pieds agrippants pour saisir les branches, et des épaules mobiles pour atteindre les branches et les fruits à différents angles et distances. De nouveaux logiciels également : une meilleure vision et des cerveaux plus gros pour la coordination œil-main et la dextérité manuelle.
Certains de ces primates marchaient sur les branches à quatre pattes, d'autres se déplaçaient en sautant de branche en branche. D'autres encore (nos ancêtres) ont développé un mode de locomotion suspensif appelé brachiation qui consiste à se suspendre aux branches aériennes et à se balancer à la Tarzan d'une branche à l'autre. Ce mode de locomotion a nécessité des modifications au niveau des épaules et du tronc qui sont encore présentes chez l'homme aujourd'hui : de longs bras, des poignets rotatifs flexibles, des articulations d'épaule très mobiles, une cage thoracique plus étroite et plus large, une posture plus droite (orthograde) et des omoplates qui permettent d'atteindre la tête.
Il y a environ 2 millions d'années, certains de ces primates sont descendus des arbres suffisamment longtemps pour apprendre à marcher sur deux jambes. La vie dans les arbres les avait préparés à cette transition vers la verticalité, car pour atteindre une branche au-dessus de leur tête, ils devaient adopter une posture verticale. De nombreux grands singes peuvent marcher debout sur deux jambes, mais ce n'est pas une chose élégante. L'anatomie humaine a évolué pour rendre la locomotion bipède très efficace, à défaut d'être rapide ou agile, et nous sommes finalement devenus quelques-uns des meilleurs coureurs d'endurance de la planète. Bien que cela soit difficile à croire, les humains sont les rivaux des chevaux sur les distances de marathon. Ce talent pour la course d'endurance, ainsi qu'une capacité unique à lancer, pourrait être une adaptation à la chasse de persistance sur de longues distances. Le fait d'avoir les bras libres nous a permis de transporter des armes, de l'eau, de la nourriture, des bébés et des outils sur de longues distances. Par la suite, nous avons également appris à danser, à jouer d'un instrument, à inventer des sports et à nous déplacer de mille autres façons originales, tant pour le travail que pour le jeu. À un moment donné, nos technologies se sont tellement améliorées que nous avons commencé à nous déplacer davantage dans des mondes virtuels comme les conférences Zoom et les jeux vidéo que dans le monde naturel, et beaucoup ont oublié d'où venait le corps humain et à quoi il servait. (En espérant que cette histoire soit un bon rappel).
Histoire du développement
Voici une histoire plus courte du changement progressif du corps humain qui présente des parallèles frappants avec l'histoire de l'évolution racontée ci-dessus. Il s'agit de la façon dont les nourrissons humains se transforment, en l'espace de cinq ou six ans seulement, sans aucun entraînement, d'une masse informe et sans défense en des personnes compétentes et polyvalentes. Les embryons humains passent par des stades de développement similaires à ceux de l'évolution. Dans l'utérus, il y a un stade où nous avons l'équivalent de branchies, et un autre où nous ressemblons à de petites salamandres. À notre naissance, nous nous tortillons sur le sol comme un poisson hors de l'eau, mais nous apprenons bientôt à nous hisser sur nos bras comme les premiers amphibiens.
Nos premiers efforts de locomotion peuvent sembler reptiliens : le corps près du sol, les jambes et les bras sur les côtés. Notre capacité à ramper s'améliore lorsque nous passons à un modèle plus mammalien, avec les membres sous le torse. Lorsque nous savons ramper, beaucoup d'entre nous savent aussi grimper, car il s'agit d'un mouvement similaire, mais dirigé verticalement et non horizontalement. En fait, tous les enfants peuvent se suspendre comme des singes à des supports aériens dès l'âge de quelques mois.
À l'instar des premiers primates, nos premières tentatives pour nous tenir debout sur deux jambes sont stabilisées par la recherche d'un soutien à partir d'objets situés au-dessus de nous, comme un canapé ou la main d'un adulte. Les transitions fréquentes entre la position assise et la position debout entraînent un modèle d'accroupissement de base, où les trois principales articulations des jambes s'étendent pour s'éloigner du sol, tout comme les premiers amphibiens l'ont fait en arrivant sur la terre ferme. La triple extension utilisée dans l'accroupissement est également la base du saut et de la course.
Comme tous les autres mammifères, les enfants se lancent spontanément dans des jeux de poursuite ou de franchissement d'obstacles. Cela permet d'entraîner la compétence fondamentale qu'est l'agilité, c'est-à-dire la capacité à changer rapidement de direction en réponse à un indice visuel. Contrairement à la plupart des mammifères, les tout-petits humains passent beaucoup de temps à manipuler des objets, ce qui est une compétence clé pour les humains. Ils se préparent ainsi à des tâches nécessitant une coordination œil-main, comme le lancer et l'utilisation habile d'outils.
À l'adolescence, nous commençons à utiliser ces mouvements de base - étirements, accroupissements, allures et manipulations d'objets - et à les combiner de diverses manières pour former des mouvements plus complexes utilisés dans le sport, la danse ou l'utilisation d'outils. Par exemple, la plupart des sports de balle sont des combinaisons de courses, d'agilité, de sauts, de manipulation d'objets, de lancers et/ou de coups de pied.
Quelques leçons de l'histoire
Quelles leçons pouvons-nous tirer de cette histoire ? La première est que nos ancêtres ont évolué dans de nombreux environnements différents et que nous conservons au moins certaines des capacités qu'ils ont développées. Chaque étape de l'évolution a conduit à des adaptations qui subsistent sous une forme ou une autre. Notre colonne vertébrale peut se plier d'un côté à l'autre comme un poisson, nous pouvons marcher à quatre pattes comme la plupart des animaux terrestres et nous pouvons nous accrocher aux branches comme un primate. Notre corps est comme une maison en construction depuis des milliards d'années. Chaque nouvel occupant y a apporté quelques remaniements, mais les changements ont été progressifs et cumulatifs. De nouvelles pièces ont été ajoutées tandis que d'autres sont tombées en ruine, mais les fondations n'ont jamais été détruites.
D'une certaine manière, de nombreux animaux différents vivent en nous, et nous avons accès à certaines de leurs capacités physiques. C'est une façon d'expliquer l'incroyable polyvalence du mouvement humain. Nous ne sommes pas les coureurs, les grimpeurs ou les nageurs les plus rapides ou les plus forts, mais nous pouvons effectuer tous ces mouvements et bien plus encore. C'est pourquoi il existe tant de façons différentes de faire de l'exercice.
Parmi celles-ci, certaines seront plus significatives que d'autres, et ce principalement pour des raisons historiques, qui peuvent être personnelles ou évolutives. Par exemple, il se peut que vous aimiez vraiment jouer au football en raison de votre histoire personnelle - c'est quelque chose que vous aimiez quand vous étiez enfant, vous êtes un fan des ligues européennes, tous vos amis jouent, etc. Et certains exercices ont un sens simplement parce que vous êtes un être humain. Des mouvements comme la marche, l'escalade et la natation ont une signification intrinsèque parce qu'ils sont liés à des millions d'années d'histoire qui vivent dans votre ADN. J'aime me rappeler cela lorsque je bouge.
Une brève liste de ressources :
Your Inner Fish by Neil Shubin
The Story of the Human Body by Daniel Lieberman
Darwin’s Dangerous Idea by Dan Dennett
Dexterity and Its Development by Nicolai Bernstein
Body and Mature Behavior by Moshe Feldenkrais
A Dynamic Systems Approach to the Development of Cognition and Action by Esther Thelen
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